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Attimi
Sono seduto alla mia scrivania. La fiamma del caminetto è l’unica cosa che illumina la stanza. Le tende sono chiuse, le serrande abbassate. Ho chiuso a chiave la porta, non voglio essere disturbato. Le mani mi tremano. La canna è fredda, forse è per questo che ho i brividi. O forse sono solo i miei pensieri. A volte è una sicurezza avere in mano una pistola. Me la giro in mano, accarezzandola come una vecchia amica. Non è ancora carica, non ho ancora avuto il coraggio di farlo. Ci sto pensando. Un colpo e tutto finisce. Nel bene o nel male.
I proiettili sono nel cassetto chiusi a chiave. Poso la pistola davanti a me. La canna rivolta verso il caminetto a sinistra. Le cromature risplendono alla luce delle fiamme. La mano trema ancora prendendo la chiave nascosta nel portasigari. La guardo senza capire cosa sto facendo. La tengo li davanti agli occhi, sguardo fisso nel vuoto, quasi senza vederla.
Senza pensare ad altro, apro il cassetto e prendo la scatola che c’è dentro. Un’unica scatola quasi piena. Una scatola speciale. Le mani mi tremano ancora. Con fatica provo ad aprirla e ad estrarre un unico proiettile. Lo tengo in mano davanti a me. Lo rigiro tra le dita, illuminato dalla fiamma del fuoco, come una cosa preziosa. Apro il tamburo con delicatezza e inserisco quell’unico proiettile. Chiudo la pistola e faccio ruotare il tamburo. Una volta. Due volte…. Mi tremano ancora le mani. Non ho più il coraggio di farlo. Troppa tensione. Forse non è la soluzione mi dico.
Uno su sei. Cinque possibilità di arrivare a domani. Mi sono dato una speranza. Forse il destino mi darà un’altra possibilità. Ora o mai più. Alzo la pistola alla tempia guardando un’ultima volta il fuoco nel caminetto. Chiudo gli occhi sperando di avere un’altra possibilità. La mia mano trema. Un’ultimo sforzo. L’indice è quasi insensibile per la tensione. Non sento lo sparo. Solo silenzio…. e silenzio…. e buio…..

Passeggiata notturna
L’auto era parcheggiata in una piazzola di sosta lungo la strada sterrata, in modo da non impedirne il passaggio. La sera era calda e la luna piena alta in cielo a rischiararlo come se fosse giorno. David, appassionato di escursioni stava scaricando lo zaino e le scarpe da trekking. Non era la prima volta che affrontava quel percorso di notte. Di solito in compagnia di amici, ma stavolta era solo, un po’ per scelta un po’ perché gli altri avevano altri programmi per la serata. Dopo aver cambiato le scarpe rimise tutto nel bagagliaio e chiuse la macchina. Il suono riecheggiò nel silenzio della notte, come a risvegliare oscure presenze. Un brivido gli attraversò la schiena, forse era meglio lasciare per stanotte, troppe cose gli dicevano di stare attento, come se qualcuno fosse pronto a saltare fuori da un cespuglio e attaccarlo.

Quasi senza pensare riaprì l’auto e dal cruscotto estrasse un lungo coltello con fodera che agganciò alla cintura. Ora era pronto per ogni evenienza, anche se la tensione non scemava. Richiuse l’auto e si guardò attorno. Nessuno. Il sentiero era alla sua destra, si inerpicava nel bosco e dopo un po’ si diramava in due altri sentieri, l’uno che seguiva il versante a mezza costa e l’altro che proseguiva verso la vetta, per poi scendere sull’altro lato, passando accanto ad un vecchio maniero diroccato. Ancora uno sguardo intorno ascoltando ogni possibile rumore. Tutto tranquillo, solo il battito del suo cuore che pian piano rallentava e tornava normale. Un respiro profondo e poi il primo passo verso una passeggiata di circa un’ora in mezzo per ritemprare il suo spirito.

Ne aveva bisogno, almeno due volte al mese, rigenerare la mente immergendosi totalmente nella natura silenziosa, con solo se stesso su cui contare o a far da balia agli amici che accettavano il suo invito. Lui era il più anziano in queste esperienze, lo faceva già da 10 anni, ormai era un maestro nel settore e tanti lo seguivano in questa esperienza, che certamente ti cambiava la vita.

Il sentiero era ripido in questa zona del versante. Il respiro era un po’ affannoso, anche se il fisico era allenato. David decise di fermarsi un attimo a prendere fiato, il tempo non gli mancava. Anche se ci avesse impiegato più tempo nessuno avrebbe protestato per questo. Guardandosi attorno vedeva solo castagni su un letto di ricci e foglie. Nessun rumore. I suoi sensi erano all’erta, comunque. Non voleva sorprese. I giornali parlavano che due persone erano state aggredite in quella zona di bosco negli ultimi sei mesi. I loro corpi mutilati erano stati trovati in una radura a qualche centinaio di metri dal luogo dove si era fermato, fuori dal sentiero battuto, in una zona poco accessibile. L’articolo diceva che erano stati presi alle spalle e accoltellati. Gola tagliata come nelle tattiche di guerra. La zona era nota per le battaglie simulate, ma qualcuno si era spinto oltre. Tutta l’area era coperta di sangue, con schizzi anche sui tronchi. La scena era di un mattatoio, agli occhi dei soccorsi. Anche se qualcosa non andava. I due erano poliziotti esperti, e nessuno poteva ridurli così senza che potessero difendersi, ma forse avevano visto qualcosa di troppo.

Un altro brivido gli percorse la schiena ripensando all’articolo letto. Era ora di riprendere il cammino. Due passi e poi di nuovo fermo. Un rumore improvviso, soffuso ma percettibile dai suoi sensi. Qualcuno lo stava seguendo. Di nuovo silenzio. Guardandosi attorno, alla luce della luna, non vide nulla di sospetto, solo tronchi e foglie mosse dalla brezza. Altri due passi e altro rumore sospetto. Se prima pensava di esserselo immaginato ora, la paura stava prendendo il sopravvento. Sempre guardandosi attorno, mise la mano sul manico del coltello quasi a cercare un po’ di sicurezza. Un altro passo, il rumore di un ramo spezzato. Decise di estrarre il coltello, non aveva senso fare l’eroe. Ma attorno non vedeva nessuno. Lentamente decise di lasciare il sentiero principale, muovendosi di lato, facendo meno rumore possibile.

La sua idea sembrava buona, ma anche i rumori sembravano seguirlo. Cercò quindi di inoltrarsi sempre più nel folto della boscaglia, per nascondersi. Un cespuglio faceva al caso suo e vi ci si nascose dietro in attesa di vedere chi lo seguiva. Il coltello sempre nella mano destra, trattenendo il fiato. Nessuno in vista e nessun rumore portato dal vento. Adesso la tensione era al massimo e i nervi sempre più tesi. Non amava le sorprese, soprattutto di questo genere. Cinque minuti passati immobile e nessun altro rumore sospetto. Di certo era un animale, fuggito sentendo la sua presenza. Lentamente si rialzò uscendo dal cespuglio, ma decise che per prudenza era meglio non tornare sul sentiero, ma seguirlo dal folto del bosco. Qualche animale aveva aperto una strada tra le foglie, dandogli la possibilità di non fare rumore. La radura dell’articolo era alla sua sinistra a una cinquantina di metri, si intravvedevano ancora i nastri di delimitazione della polizia. Lo sapeva perché ci era già stato dopo il ritrovamento dei corpi, la curiosità era stata tanta, ma ci era andato di giorno. Ora quell’area era spettrale, come se le due anime dei poliziotti vagassero li attorno per spaventare i temerari come lui. Ma i fantasmi non facevano rumore, non spezzavano i ramoscelli. I suoi sensi tornarono ad acuirsi. C’era qualcuno li attorno, una presenza animale, che lo stava osservando. Un altro brivido lungo la schiena. Un albero gli diede temporaneo riparo in attesa della mossa del suo misterioso inseguitore.

Di nuovo silenzio. Il vento era calato e la luna era stata coperta da una nuvola scura, rendendo l’ambiente tetro e impedendogli di vedere bene tra i castagni. Lentamente si mosse verso un altro gruppo di alberi, passando tra cespugli di rovi. Una spina gli si conficcò sul palmo della mano sinistra, spillandogli una goccia di sangue. Nessun dolore, la tensione stava diventando insopportabile, troppa per accorgersi di una simile sciocchezza. Il silenzio era tornato a regnare, una civetta emise il suo grido lontano spezzando l’incanto, un’altra le risposa dall’altra parte del versante. La luna fece capolino dalla nuvola, tornando a illuminare la boscaglia. David rimase fermo ancora per alcuni minuti in ascolto. Nulla. Riprese a spostarsi sempre a lato del sentiero, sempre tenendo sotto controllo l’area circostante, più volte voltandosi indietro di scatto a cercare ombre che si muovevano. Il coltello sempre più stretto nella mano destra, quasi a fargli male. Ma nessuno lo seguiva, nessuna ombra, nessun rumore.

Ora il sentiero si divideva. Era arrivato al bivio. Doveva prendere quello che si inerpicava sul versante. Decise di seguirlo sempre lateralmente, protetto dagli alberi e dai cespugli. Qui però le foglie erano a tornate a coprire il terreno e rischiava di fare rumore. Cosa che lo rendeva nervoso e gli impediva di sapere se qualcuno lo stava effettivamente seguendo. Prese la decisione di tornare nel sentiero ma di rimanere all’erta, voltandosi più volte a controllare la boscaglia. Passo dopo passo il sentiero lo stava portando verso la vetta, nessun rumore adesso. Si stava tranquillizzando e anche il cuore batteva regolare. Mise via il coltello. Gli servivano entrambe le mani per superare il costone roccioso di tre metri che lo avrebbe portato su un falsopiano, ultimo riposo prima della vetta. Tolse lo zaino dalle spalle e lo lanciò sopra la roccia per essere più agile nella risalita. Le mani cercavano gli appigli giusti, sicure di trovarli anche con la poca luce. Rapido cominciò ad issarsi tra le rocce, arrivando subito al sicuro sulla cima. Da li poteva vedere quasi tutto il sentiero, anche oltre la biforcazione. Nulla. La luna lo illuminava chiaramente. Un’ombra attraversò il sentiero, ma vi riconobbe una volpe. Si guardarono negli occhi come vecchi amici, poi l’animale spari nel folto dei cespugli. Forse era lei che aveva fatto quei rumori. Ne era quasi certo.

Riprese lo zaino e se lo rimise in spalla. Era ora di proseguire, aveva già perso troppo tempo a preoccuparsi di essere seguito. Ormai sapeva di non esserlo. Riprese a camminare rapido per il sentiero. Un’altra mezzora per arrivare in vetta. La luce della luna andava e veniva da dietro le nuvole, permettendogli di non perdere la strada. In lontananza vide i resti del maniero diroccato. Ormai ridotto a rudere da circa un secolo. Costruito lungo il sentiero, un tempo dava ristoro ai viandanti di passaggio. Ora dava altro ristoro. Silenziosamente cercò di avvicinarsi, strane luci venivano dal suo interno, come da fiamme di candela, ma il fabbricato doveva essere disabitato. Di nuovo il panico si impadronì della sua mente. Aveva paura di quello che avrebbe trovato. Da una finestra guardò dentro e vide una dozzina di figure mantate di nero, con cappuccio sulle teste, disposte in cerchio attorno ad un fuoco. Con diverse candele che illuminavano l’unica sala. Non si erano accorte di lui, stavano intonando un inno all’unisono, ma non capiva ciò che stavano cantando. Si ritrasse dalla finestra, i suoi timori si affievolirono, sembrava andasse tutto bene, nessuno sospettava della sua presenza.

Mise a terra lo zaino, lentamente lo aprì e ne estrasse qualcosa di nero e rosso. Sempre guardandosi attorno in cerca di pericoli, indossò il mantello e il cappuccio. Così bardato fece il suo ingresso nella stanza dove lo stavano aspettando. Il gran maestro era arrivato. Il rito poteva cominciare.

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